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香港大学根据沙士样本首次证实，人体内一个与生俱来的基因L-SIGN，能有效分解、消灭沙士病毒，以致减低3成感染率。
港大发现一对人体纯合子基因的功能，除能够有助对付沙士之外，还对医治其它不治之症大有启迪。专家指出，如果循这个研究方向，在实验中得到进一步拓展，将是医学上一个很大的突破。由于沙士的病理机制与禽流感、爱滋病等相若，研究员相信服用能刺激L-SIGN增生的药物，或透过验血挑选L-SIGN基因强的医护人员照顾上述病人，能有助预防疫症蔓延。
这份刊登于《自然基因》杂志的研究报告指出，每人体内均有L-SIGN，它是一种能“吸住”病毒，然后将病毒分解再消灭的蛋白分子。过去医学界对L-SIGN的研究非常罕有，亦没有人关注到它在沙士发病机制中的作用，直至去年港大首次对L-SIGN感兴趣，并发现L-SIGN结构和数目的不同会直接影响消灭沙士能力。
研究员之一的港大李嘉诚医学院外科学系副教授林成龙指出，L-SIGN由父系和母系基因组成，若父、母系L-SIGN基因的长度一致，即称之为纯合子，能集中“吸住”沙士病毒，防止沙士病毒攻击健康细胞。而南方中国人较“幸运”，约有56%的人口属于纯合子，较西方的4成人口为纯合子多。
在实际的病例研究方面，亦证实纯合子抗病毒能力强。港大统计285名沙士病人，发现当中仅4成多人是纯合子，这比例远低于正常人56%为纯合子的比例，证明纯合子的人感染沙士的风险较非纯合子低3成。
虽然纯合子是先天的，后天不能将非纯合子转为纯合子，但港大的学者指出，L-SIGN的数量可以利用药物调控，该校正研究部分药物，以有效刺激L-SIGN增生，藉此加强人体“吸住”病毒的能力，消灭更多致命病毒。
这次研究进一步解开沙士之谜，也同时对病理机制与沙士相似的禽流感、爱滋病、结核杆菌、丙型肝炎和伊波拉病毒的治疗，带来重大启示。林成龙相信，这次的研究成果为治疗其它疾病奠定基础，协助有关部门制订公共卫生政策，医院可通过简单的验血程序已能确定医护人员是否属于纯合子，然后挑选纯合子的医护人员照顾病人，有助防止有关病毒对医护人员造成感染。
据香港文汇报报道，禽流感威胁，由2005年延续至今仍未解除，但随着香港大学最新的惊人发现，情势有望出现180度逆转。
报道说，香港大学发现一对人体纯合子基因的功能，除能够有助对付SARS之外，还对医治其它不治之症大有启迪。专家指出，如果循这个研究方向，在实验中得到进一步拓展，将是医学上一个很大的突破。
纯合子基因能“吸住”病毒
香港大学根据SARS样本首次证实，人体内一个与生俱来的基因L-SIGN，能有效分解、消灭病毒，以致减低3成感染率。
该份刊登于《自然基因》杂志的研究报告指出，每人体内均有L-SIGN，它是一种能“吸住”病毒，然后将病毒分解再消灭的蛋白分子。
研究员之一的港大李嘉诚医学院外科学系副教授林成龙指出，L-SIGN由父系和母系基因组成，若父、母系L-SIGN基因的长度一致，即称之为“纯合子”，能集中“吸住”SARS病毒，防止SARS病毒攻击健康细胞。
在实际的病例研究方面，也证实纯合子抗病毒能力强。港大统计285名SARS病人，发现当中仅4成多人是纯合子，这比例远低于正常人56%为纯合子的比例，证明纯合子的人感染SARS的风险较非纯合子低3成。
可服药刺激L-SIGN增生
虽然纯合子是先天的，后天不能将非纯合子转为纯合子，但港大的学者指出，L-SIGN的数量可以利用药物调控，该校正研究部分药物，以有效刺激L-SIGN增生，藉此加强人体“吸住”病毒的能力，消灭更多致命病毒。
有助治疗其它不治之症
这次研究进一步解开SARS之谜，同时对病理机制与SARS相似的禽流感、艾滋病、结核杆菌、丙型肝炎和埃博拉病毒的治疗，带来重大启示。研究员相信服用能刺激L-SIGN增生的药物，或透过验血挑选L-SIGN基因强的医护人员照顾上述病人，能有助预防疫症蔓延。
这次于《自然基因》发表SARS研究报告的港大外科学系副教授林成龙，为台湾台南县人，现为港大医学院副教授，兼港大附设医院玛丽医院主治医师。他与港大外科学系助理教授陈秀芳共同合作，于04年10月起以《作为SARS冠状病毒在树突状细胞的受体》的题目作研究，探讨SARS基因问题，最后于05年尾发表上述研究结果。
L-SIGN是细胞膜醣蛋白分子，可接合许多呼吸道病原体，香港大学研究发现它除了接合沙士病毒外，在接合后有分解病毒功能，减低人们受感染风险。
研究除对沙士治疗方案将能提供帮助外，科研成果可运用在爱滋病、丙型肝炎病毒、伊波拉病毒和结核杆菌的预防或治疗方案。因为现时已知这些病毒能与L-SIGN蛋白结合，但结合后是病毒被消灭还是继续复制，仍需研究。
基本上，每个人携有由父母遗传的一对L-SIGN基因，L-SIGN分子可分为纯合子和杂合子。L-SIGN分子颈区长度相同为纯合子，不同者为杂合子。L-SIGN分子颈区序列的不同长度，是导致与病原体结合能力差异的原因。
3日香港大学副校长谭广亨很高兴地发表这研究，他说研究结果已刊登在《nature genetic》医学杂志上，长达九页，他说这份杂志很具地位，研究结果备受国际重视。
近日，香港研究人员发现了一种基因差异，它能解释在2003年SARS暴发期间，为什么有些人会感染SARS，而另一些人却保持健康状态。
香港大学林成龙副教授领导的研究小组绘制了285名SARS患者的DNA图谱。接下来，研究人员把这些患者的DNA图谱与其他三组共842名未感染者的DNA图谱进行对比。
研究人员发现，那些CLEC4M基因的遗传密码重复出现的人群感染非典的可能性要小30%。然而，这种免疫能力只出现在那些在一对染色体上都有CLEC4M基因重复出现的人身上。
CLEC4M基因携带一种名为L—SIGN蛋白的遗传密码，这种蛋白质组织是一种附着在细胞表面的细胞受体。研究人员认为，在受到CLEC4M基因保护的人群身上，入侵的SARS病毒会粘在细胞受体上，最终被降解。
L—SIGN蛋白存在于人体的肝脏和淋巴结内，早先针对丙型肝炎病毒和爱滋病病毒感染的研究也涉及这种蛋白质。《自然遗传学》杂志已于12月18日在网站上发表了香港大学的这项研究成果，该杂志隶属于总部设在伦敦的《自然》杂志出版集团。
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