银杏树有许多不寻常的地方。尽管它产于朝鲜、中国和日本,但这种树的身影出现在世界各地的公园和城市的人行道旁。这种树能长到40米高,寿命长达千年之久。银杏化石的历史可追溯到2.5亿年前,因此达尔文称其为“活化石”。然而,现在银杏树的盛名主要来源于它那扇形叶子的萃取物。 银杏叶萃取物的使用可以追溯到好几个世纪前的传统中药。而今天,银杏可能是针对提高人的认知机能(如提高记忆力、学习能力、机敏性、性绪等)应用最广泛的草药制剂。这种草药在欧洲尤其盛行,德国官方日前批准银杏叶萃取物用于治疗阿兹海默氏症(老年性痴呆症)。目前,美国国家老龄化学会(NIA,National Institute on Aging)正在支持一项临床试验,以评估银杏治疗老年性痴呆症的药效。 然而,是否有证据证明银杏叶的确能提高认知功能?大多数的补药偏方都来源于民间而不是试验成果。鉴于美国食品与药物管理局并没有控制草药制品,制药商也不需要测试其产品是否有效或安全,因此,我们对银杏之类的健康食品更要多加关注。即使这些保健药不会引起健康问题,但它们的价格昂贵,并有可能延误患者接受实际治疗的时间。为了加强对这方面的了解,在此我们回顾了各种支持和反对银杏具有增进大脑功能的实验证据......