[推荐]文化会影响大脑的功能

转自《科学网》和<Blackwell Synergy>网站

心理学的研究已经发现，美国文化强调个人价值，善于从环境中看到事物的独立性；东亚的社会则强调集体，更容易看到事物与环境的相关性。行为学的研究已经发现，文化的差异会影响记忆力，甚至也影响感觉。但文化的差异会体现在大脑活动的类型上吗？

由John Gabrieli教授负责的研究，让10位最近进入美国的东亚人和10位美国人，站到功能性磁共振成像仪（functional magnetic resonance imaging，fMRI）上，并快速地做出视觉判断。fMRI能够对神经活动引起的血流变化进行作图。

研究人员给志愿者展示一系列由方框内线条所组成的视觉刺激，然后让它们与前一个看到的图像进行比较。在一些实验组，让他们判断，不必考虑周围的方框，线条是否一样长（不考虑周围的环境，对独立的个体做出绝对的判断）；在另外的实验组，让他们判断，不考虑方框的大小，线条与方框的比例是否一样（对独立的物体作出相对的判断）。

在之前一个类似的行为研究中发现，美国人能够作出更精确的绝对判断；而东亚人则更擅长相对判断。而在这次研究中，由于任务非常简单，所以两组人的表现没有差异。

但是，在执行这些任务时，这两组人员的大脑活动类型有明显的不同。当进行对他们来说难度高些的相对判断时，美国人激活了与注意力集中相关的脑区域；与此相反，东亚人需要更多地运用大脑的注意力来作出绝对判断。

这个结果刊登在今年1月的《心理科学》（Psychological Science）上。该项研究的合作者、论文的第一作者Trey Hedden说，“我们感到惊奇，两种文化间差异的程度，以及当作出不够擅长的判断时，不同种类文化的人都运用了大脑的注意力。”

研究人员进一步发现，更坚持自身文化的人，这些作用就更明显。为了确定文化的认知，他们用问卷调查，分析不同文化的人对社会关系的侧重点和评价，如个人如何对待家庭其它成员的失败。在两个小组中，具有更强的各自文化认知的人，也具有更强的文化特异的大脑活动类型。

那么，这些差异是如何产生的呢？Gabrieli说，“所有的人都运用相同的注意力来进行更困难的认知任务，但他们习惯于以不同的方式运用。大脑对这些简单图画的不同反应，反映出这些人如何看待独立的或相互的社会关系。这一点非常有趣。”（来源：生物通）

 

（《心理科学》（Psychological Science），Volume 19 Issue 1 Page 12-17, January 2008，Trey Hedden，John D.E. Gabrieli）

ABSTRACT—Behavioral research has shown that people from Western cultural contexts perform better on tasks emphasizing independent (absolute) dimensions than on tasks emphasizing interdependent (relative) dimensions, whereas the reverse is true for people from East Asian contexts. We assessed functional magnetic resonance imaging responses during performance of simple visuospatial tasks in which participants made absolute judgments (ignoring visual context) or relative judgments (taking visual context into account). In each group, activation in frontal and parietal brain regions known to be associated with attentional control was greater during culturally nonpreferred judgments than during culturally preferred judgments. Also, within each group, activation differences in these regions correlated strongly with scores on questionnaires measuring individual differences in culture-typical identity. Thus, the cultural background of an individual and the degree to which the individual endorses cultural values moderate activation in brain networks engaged during even simple visual and attentional tasks.

这个研究从一个侧面验证了比较普遍的观点：人脑（或者认知）具有强烈的后天性。[em17][em01]