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发信人: demoner (得失之间), 信区: Biology
标 题: 走科学之路zz
发信站: BBS 未名空间站 (Thu Jul 14 18:33:48 2005), 转信 jty: 走科学之路
送交者: 选择太多 2005年7月13日07:47:00 于 [教育与学术]http://www.bbsland.com
许多朋友问我，孩子要读science major，好不好。这是非常难回答的问题。你的孩子要
什么(What does he/she want)？如果要的是安安稳稳的生活，从目前的状况来说，当工
程师是比较好的，八小时外的时间是自己的，虽然有被lay off的危险，但只要经济景气
，找到别的工作并不难。总的来说工程师还是满遐意的。做management要看有没有这方面
的才能，难度很大，大多数人做到中层上不去，到年纪大一些，是lay off的首选。搞金
融也是一样。很多人选择当医生，这是个铁饭碗，下面再谈。文科强的多数选择当律师，
这也是比较保险的职业。以上是比较稳当的职业，也是大多数人选择的职业。最不稳当的
职业包括自己开公司，风险大，没有几个人能象Bill Gates（除非子承父业），但一旦成
功就成为亿万富翁。大多数开小公司的人朝不保夕。还有就是搞艺术，当演员、画家、写
小说，搞政治，比如当总统。。。成功率很低，但一旦成功了就不得了。从事科学研究在
这两者之间。所以要看你要什么。 我这个人对名利、金钱兴趣都不大，比较理想主义。我从小在父母的熏陶下，梦想着当个
生物学家，到实验室做实验。在农村时，一边在烈日下挥动着锄头，一边想象着在实验室
里拿着烧杯。所以在Wellesley读大学的时候，我毫不犹豫地选择了生物专业。我那时根
本没有想以后的就业问题。从大三的暑假开始，我做了一个小小的课题，我发现自己特别
喜欢，于是决定继续念生物学的博士。我只是喜欢，并没有想到以后的事。我的哲学是，
enjoy life，life is too short, and I should choose what I enjoy doing。我算了
一下，研究生的stipend应该够我和我儿子维持生活了。后来一路走过来不容易，我后来
把自己比作走上了一座独木桥，一旦上去了就下不来了，只好硬着头皮往前走。我想，许
多走上这条路的人都和我一样，一开始凭的是兴趣，并不知道这条路的艰辛。我一直告诉
自己，要enjoy the present。是儿子给了我莫大的安慰和乐趣，还有我的实验，我太喜
欢做实验了。 我很幸运，也许是老天爷公平，一个人不能总是不顺，我的事业特别顺，后来拿到现在这
个faculty的位置。我喜欢我的职业，喜欢我的工作环境。我们系包括我在内有十三个教
授。大家关系非常融洽，原因是没有利害关系，没有横向竞争。你拿到科研经费对我只有
好处没有坏处，因为经费越多，系里的钱就越多，这个钱可用来买大家共用的仪器设备，
还可用来资助一时拿不到经费的教授。关键是，你的提升不影响我的提升。每个教授有自
己的实验室，愿意怎么搞都行，很自由。我觉得自己在一个世外桃园里。当然压力是有的
，主要来自出文章和申请经费的压力。但如果你不想搞得太大，弄点小课题小钱并不是太
难（如果小布继续打仗就难说了）。楼下转贴的那篇文章的作者多半是搞得很大，所以要
一天到晚写proposal。我小打小闹地，有两三个学生，自己也做个project,做些有趣的题
目，日子过得很不错。 所以如果跳过了龙门，当教授搞科研是个很好的职业。关键是功利心不能太重，要善于enjoy
life。那么你的孩子要走科学之路，应不应该鼓励呢？ 前面我讲了自己是怎样选择科研这个职业的，凭的是兴趣，是对做实验的passion。我对
自己要求并不高，觉得在实验室当个research associate对自己最合适，既能做我感兴趣
的科研，又不用申请科研经费（后来当faculty是一开始没有想到的）。可是我儿子选择
作科学却费了一番周折。 这要从儿子的爱好说起。儿子的爱好包括：做数学题，玩电子游戏，弹钢琴（听classical
music)、下chess、看科幻小说。还有就是做东西(小时侯特别迷Lego)，比如他参加的science
team, 做桥的结构，机器人之类是他的强项。所以我一直认为儿子是当工程师的好材料
。他从小就不喜欢动物，到动物园不要看动物，要去坐旋转飞机。所以我向来认为他不会
对生物有兴趣。儿子到我身边以后，我经常带他到实验室，他看我干的事情挺没意思的，
不外乎就是把一些小tube倒腾来倒腾去。所以和我小时候最大的不同，就是我儿子很早就
知道作科研其实很艰苦也很平凡。即便是这样，上高中时儿子还是喜欢上了science, 尤
其是化学。他花费了许多的课外时间自学大学的化学课，后来参加化学奥林匹克取得了很
好的成绩。除此之外，他参加过许多science的比赛，拿回许多奖。这孩子特别好强，毕
业时是valedictorian(排名第一）。上了哈佛以后，他提出来要学医(premed)，化学major
。在那时他觉得这是很顺理成章的决定，我也很支持。 在这里要说一说学医。在美国的大学里，尤其是名校 学医是非常时髦的。对一个好胜心
强的孩子来说，学医是竞争得第一的努力的延续。我虽然同意儿子学医，但我很清楚他仅
仅是把学医看成是另一场奥林匹克比赛。我相信很多孩子选择premed和我儿子的想法一样
，只是为了一种虚荣。当然也有从小就立志学医的。我很支持儿子学医，因为我觉得当医
生是一个非常崇高的而且富有挑战性的职业。我有一个当医生的朋友，她告诉我，医生面
临的最大挑战就是每一个病人都不一样。我把这话讲给儿子听，并鼓励他去医院volunteer
体验一下。我希望儿子能真正地喜欢。但我很担心他以一种虚荣心为动力走这条路，那就
很可能走得很累，不快乐，因为如果以得第一作为自己的人生目的，一旦没有第一可争或
者争不到第一，就会很失落。我曾经读过我们学校（是个医学院）校刊上的一个报道，说
许多clinical department的年轻教授(又当医生又带学生）感到burned out，情绪沮丧。
我觉得不少人一路走过来靠的是一种争第一的心态，到了top并不快活。学医是非常苦的
，等学出来当了医生，收入很高却没有时间去花挣来的钱。我们学校有一个clinical department
的主任，才四十出头。开车带了太太和两个孩子到外州看他父母，半夜赶回来，开车时睡
着了，翻车他和他太太死了，留下两个孩子，好可怜。他太累了。这是一个极端的例子，
但学医，要做到top是很苦的。学医如果真正喜欢，完全可以换一种心态，不一定非要做
那种一个人干三、四个人的活的“academic medicine"。所以我希望儿子真正喜欢医生这
个职业。 读了楚柴的帖，讲得太好了！“学一门专业，终究要对这门专业有比较深入的了解，热爱
它，如果把它“神圣化”，那就是最佳的结果，也一定会有享受和快乐。。。对我从事的
专业，却一直认为它是‘神圣’的，于是全心投入，乐此不疲，终生受益，于是也就有了
快乐的人生”。我一直也是这样认为的。 现在继续讲我儿子，我那时就觉得他对医并没有那种passion,仅仅是想be the best。从
他平时的爱好，也看不出他会喜欢当医生。但是我一向认为，孩子的人生需要他自己走，
我们是不能代替的。楚柴说得好，“酸甜苦辣”只能由孩子自己来体验。儿子到医院做了
义工，还参加了救护的训练班，拿了救护员的证书。。。到大三快结束的时候，他做了一
个令他的同学们甚为不解的决定，那就是放弃premed。同学们感到意外和惋惜，因为儿子
各门成绩都是拔尖的（他的GPA几乎是满分），而且已经考了MCAT, 分数很高，上顶尖的
医学院应该没有问题。 对儿子这个决定，我却并不感到意外，反倒松了口气。他这个决定并不仅仅是因为发现自
己对行医提不起兴趣，而是因为发现自己的兴趣仍然是science，还有电脑。他选的课范
围比较广，除了premed和化学的必修课，他选了不少学工学理需要的数学和物理课，象流
体力学之类，还有电脑。他的选择变成，是学理还是学工？（美国的孩子选择太多也够累
的）。我是希望他学工。工程师是个快乐的职业，一个产品从设计到成型，看得见，摸得
着。是个比较安稳的职业。而当scientist，儿子能和我一样，满足于做一个research associate
吗？他能象我一样顺利吗？ ycm说得很对，当教授不错，但龙门难跳。很多时候凭的是运气。我很担心他会因为做不
出成果当不了教授而不快乐。我和儿子谈了许多，可是他最后还是想作科研。为了进行更
深入的了解，他毕业后在MIT的一个生物实验室当了一年的技术员。他的老板很年轻，做
的东西非常新，对儿子的影响很大。这一年，他找到了自己的passion，决定念系统生物
学的博士。这是一门新兴的交叉科学，不仅需要生化的底子，也需要数学、电脑和物理的
基础，对我儿子太适合了。我和同事讲起儿子的故事，他们说父母做科研，孩子往往总想
避开这个行当，因为他们对这一行知道得太多了。但绕了一大圈之后最终往往还是选择作
科研。我儿子也走了这么一大圈。但是我觉得儿子经过这段弯路，成熟了。他的选择让我
放心。我祝他好运。
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