神经修复发展新动向！

生物医药工程发展出一种崭新的药物传送系统，其能应用于干细胞的移植及脊髓神经的修复。华盛顿大学（Washington University）的助理教授（assistant professor）-Shelly Sakiyama-Elbert设计出一种『神经导引管』（nerve guide tube），其中心充填胶状物质，胶状物质中则含有能刺激神经生长的生长因子蛋白（growth factor protein），这样的装置已成功的在大鼠（rat）身上引起周边神经的再生。



周边神经再生的操作需从患者身上取下健康的神经，再将其接到受损神经上，但这样的作法常造成移植神经细胞的死亡，这种作法的另一个问题是，其在患者的健康部位又造成新的神经损伤，另一种作法则是从尸体上移植健康的神经细胞，但这种作法无法避免免疫排斥性的问题。『神经导引管』（nerve guide tube）能使生长因子在胶状物质中保持数个月以上，并能进一步控制生长因子释放的速度，而这项特点也成为『神经导引管』的最佳卖点，因为药物的释放速度常是治疗成功与否的关键。



Sakiyama-Elbert目前致力于研究一种新的释放药物系统，当神经细胞再生时，能激活、释出生长因子，藉由细胞的活化来调控药物释放与否的这套系统，亦被装置于神经导引管中。Sakiyama-Elber是目前少数研究脊髓伤害的学者之一，其发明的药物传送系统将来或许能藉由释出生长因子，增加干细胞移植后的存活率，因而促进脊髓损伤处的神经再生。